Outra temática notada pelos acadêmicos na obra machadiana é a filosofia que lhe é peculiar. Há em sua obra um constante questionamento sobre o homem na sociedade e sobre o homem diante de si próprio. O Humanitismo , elaborado pelo filósofo Joaquim Borba dos Santos em Quincas Borba, constitui-se da ideia do império da lei do mais forte, do mais rico e do mais esperto .