L’uomo esprime il proprio appetito in un modo che presenta delle costanti in ogni parte del mondo. Cinque sono considerati i sapori di base: dolce, amaro, acido, salato, umami ("essenza di prelibatezza" in giapponese e il suo sapore è spesso descritto come la prelibatezza carnosa e saporita che approfondisce il gusto). Ad ogni latitudine l’indice di gradimento dei diversi sapori varia in funzione della disponibilità dei cibi e delle tradizioni