A ideia é baseada na existência histórica de um grande número de sérvios que vivem fora das suas fronteiras, nomeadamente na Bósnia e Herzegovina e, no passado, da Croácia (antes da fuga dos sérvios, em 1995, que haviam tentado dividir o território croata). Na prática a política da ideia da Grande Sérvia é vista como uma motivação entre os diferentes casos que terminaram em guerra, como a Primeira Guerra Mundial e as Guerras na Iugoslávia (1991-2001).